Introdução Alimentar na Gravidez e na Amamentação

Tem sido cada vez mais comum ouvirmos falar sobre o assunto da introdução alimentar durante a primeira infância, como esse momento é uma chance que a criança tem de explorar o mundo através dos sabores, e a importância de começarmos com essas descobertas já no mundo dos alimentos nutritivos e de boa qualidade. Já que nesse momento que o contato da criança com o mundo é através da boca, se ela desde cedo aprender a explorar esse mundo dos nutrientes, isso irá aumentar as chances desses hábitos saudáveis permanecerem por toda a vida.

E que bom que finalmente estamos falando mais a respeito disso, é realmente muito importante! Só que agora chegou a hora de aprofundarmos o assunto, vamos ainda mais fundo. A verdade é que devemos enxergar, ou melhor, saborear, o assunto da introdução alimentar ainda mais cedo do que apenas nos seis meses de vida criança, a começar pela vida intrauterina do bebê e no momento da amamentação.

Primeira coisa importante: as mães nutrizes devem saber que a composição do leite é influenciada diretamente pela sua alimentação. Isso significa que o leite não é sempre homogêneo, idêntico. No aspecto do longo prazo, a composição do leite de mãe muda com o tempo, sempre se adaptando às necessidades do bebê. E como a composição muda, o sabor do leite também será diferente, de acordo com o maior ou menor teor de lípidos (gorduras), por exemplo. No curto prazo, também acontecem variações que são derivadas de compostos responsáveis pelos sabores dos alimentos presentes na dieta materna. É o caso, por exemplo dos terpenos (presentes nos vegetais e frutas) e da lactose (presentes em alguns alimentos doces). Mas muito cuidado! Não devemos orientar as nutrizes a escolherem os alimentos apenas baseado no desejo de mudar o gosto do leite para o seu bebê. O assunto é um pouco mais complexo que isso, mas vou explicar.

Os bebês que amamentam aceitam melhor diferentes tipos de alimentos na introdução alimentar do que os bebês que usaram apenas fórmulas infantis, e essa aceitação era melhor inclusive para sabores de alimentos que a mãe não consumia na época da amamentação. O que acontece é que o leite materno e a sua rica e diferentes composições ao longo do tempo, permitiram uma exposição do bebê a variações de sabor, textura e composição. Os bebês alimentados por fórmulas infantis, pelo contrário, não tiveram uma experiência sensorial tão rica, pois o seu alimento é sempre igual.

É uma grande verdade que durante a gravidez, a mulher deve ingerir alimentos como ácido fólico, ferro, cálcio e ácidos graxos ômega-3 pois eles desempenham papéis críticos no desenvolvimento neurológico e imunológico do bebê. Mas o impacto da escolha dos alimentos pela gestante vai além disso. Novas pesquisas indicam que a dieta da mãe durante a gestação pode ter um impacto duradouro nas preferências alimentares do bebê. O líquido amniótico que envolve o feto contém compostos aromáticos dos alimentos consumidos pela mãe. E sabendo que, em torno do 6º mês de gravidez os bebês já são capazes de sentir o gosto dos alimentos, entendemos que as suas primeiras experiências sensoriais de sabor acontecem mesmo ainda dentro da barriga. Lembrem-se que o bebê na barriga já é o mesmo que irá nascer, não são duas pessoas diferentes, e sim um mesmo ser! Ou seja, essa exposição bem precoce na sua vida, ainda na etapa intrauterina, pode influenciar a aceitação de sabores após o nascimento, especialmente durante a introdução alimentar.